在日常生活中包裝無處不在，人們幾乎每天都要打開包裝，丟棄或處理包裝物。隨著環(huán)保意識的逐漸深入，也來越多的研究和發(fā)明專注在可食用的包裝上，蘑菇、竹子和麥秸等等材料被用來實(shí)驗(yàn)，人們希望在丟棄包裝的時(shí)候，不用擔(dān)心對環(huán)境造成負(fù)面影響。
現(xiàn)在很多食品都被一層又一層的保鮮膜所覆蓋，這當(dāng)然是為了長途運(yùn)輸過程中防止碰撞或者接觸不適宜的東西而導(dǎo)致食材受損。只是很多類似保鮮膜這樣的材料本身都有些許毒性，直接覆蓋到食材上，更可能會造成毒性侵入食材。而且類似塑料的包裝材料給環(huán)境也造成極大的破壞。一些無法降解的材料更是需要未來幾十年的時(shí)間才能分解完畢，甚至能讓沃土變成荒漠。
在我國，可食性包裝形式多樣，很多早已應(yīng)用于實(shí)際生活中：蠟、油、明膠涂覆在食品、水果表層可有效減緩水分流失，延長貨架期;糖果、糕點(diǎn)外層包覆的糯米紙，是由番薯、玉米或小麥粉等淀粉做成，入口則化，用來隔離食品碎屑，防止與外層包裝的粘連。此外，冰淇淋甜筒的玉米烘焙包裝、香腸腸衣等均是典型的可食用包裝。近些年來，相關(guān)科研機(jī)構(gòu)和包裝企業(yè)也開始著手進(jìn)行新型可食性包裝膜的制備和性能研究。
一、可食用包裝材料發(fā)展遭遇瓶頸原因淺析
既然對于可食性包裝膜進(jìn)行了如此細(xì)致的研究，而且又具有悠久的實(shí)踐歷史，但截至目前，為何沒有大規(guī)模的應(yīng)用到工業(yè)生產(chǎn)和商業(yè)應(yīng)用中呢?原因集中在其阻隔性不穩(wěn)定、機(jī)械強(qiáng)度不足以及無熱封性。
1、阻隔性：對于大多數(shù)食品來講，微生物超標(biāo)生長繁殖是導(dǎo)致食品變質(zhì)的主要原因。加工過程中清洗、消毒、蒸煮、燒烤、熏制等環(huán)節(jié)可以有效的降低微生物的數(shù)量，但由于食品原材料受污染程度不同、加工、包裝衛(wèi)生條件的差異會影響食物成品的微生物殘存量。在后期的存儲和運(yùn)輸中，倘若溫度、濕度和氣體量適宜，微生物仍會大量生長繁殖，加快食物變質(zhì)。包裝膜作為食物與外界環(huán)境的最后一道屏障，其阻隔氣體和水蒸氣的滲透能力對于食品品質(zhì)的保持有著極為重要的關(guān)系。
2、抗拉強(qiáng)度和斷裂伸長率：抗拉強(qiáng)度是指包裝膜拉斷前承受的最大應(yīng)力值，而斷裂伸長率是指包裝膜拉斷后被拉伸增加的長度與初始長度的比值。此項(xiàng)檢測可以有效解決包裝膜在外力作用下產(chǎn)生的破損與斷裂問題，并且對于多種不同類型的可食性包裝膜進(jìn)行測試數(shù)據(jù)比對分析，可以幫助判定、選取合適的基質(zhì)和工藝進(jìn)行研究開發(fā)。
3、撕裂度：包裝袋在存儲和運(yùn)輸?shù)倪^程中，常會在外力的影響下被撕裂。因此包裝膜應(yīng)具備足夠的抗撕裂擴(kuò)展力，來減少撕裂的傳遞，減低泄露的可能性。另一方面，“易撕口”包裝的開口部分同樣要求一定的撕裂力，因此撕裂度是可食用包裝膜應(yīng)用研究的一個(gè)要點(diǎn)。
4、熱封性能：包裝的破損是目前影響包裝質(zhì)量的首要問題，封口是破損的多發(fā)部位。目前封口主要采用熱封技術(shù)，即加熱到預(yù)設(shè)溫度，兩層或多層包裝膜受熱成熔融狀態(tài)，借助一定壓力促使膜分子滲透融合，經(jīng)過一段時(shí)間后融為一體即封口。因此要保證制成袋具有良好的封口強(qiáng)度和密封性，熱封材料和熱封工藝是關(guān)鍵。
二、突破瓶頸可食用包裝有未來
食品包裝是包裝工業(yè)的大戶，占包裝工業(yè)70%左右。食品包裝廢棄物對環(huán)境污染也最大。因此解決食品包裝廢棄物問題是包裝業(yè)的一大難題，而發(fā)展可食性包裝材料是解決食品包裝廢棄物與環(huán)保這一矛盾的好辦法。開發(fā)可食性包裝是一個(gè)新途徑，追求的目標(biāo)是制成一種不影響被包裝食品風(fēng)味的可食用包裝膜，也就是所說的可食用紙。
這類技術(shù)也已經(jīng)初步發(fā)展。澳大利亞昆士蘭一家公司制成一種可食用土豆片包裝，國外。人們食用土豆片后可食用其包裝，不造成廢棄物。日本開發(fā)出用殼類物質(zhì)提煉的脫乙酸殼多糖制成的可食用包裝紙。這種可食用包裝紙包裝的快餐面調(diào)料可直接放到火鍋內(nèi)烹調(diào)。這樣的可食用紙包裝既方便又快捷，而且避免包裝廢棄物污染環(huán)境，對環(huán)境不會造成任何的負(fù)面影響。這樣的技術(shù)應(yīng)該深入推廣普及，讓我生活在健康純凈的環(huán)境中變得越加美好。
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